绝缘子的主要功能是实现电气绝缘和机械固定，为此规定有各种电气和机械性能的要求。
安装在不同电位的导体或导体与接地构件之间的能够耐受电压和机械应力作用的器件。绝缘子种类繁多，形状各异。
不同类型绝缘子的结构和外形虽有较大差别，但都是由绝缘件和连接金具两大部分组成的。
绝缘子的要求：
在规定的长期和短时的机械负荷作用下，不产生破坏和损坏；
在规定的机、电负荷和各种环境条件下长期运行以后， 不产生明显的劣化；
绝缘子的金具，在运行电压下不产生明显的电晕放电现象，以免干扰无线电或电视的接收。因为绝缘子是大量使用的器件，对其连接金具还要求具有互换性。
绝缘子的技术标准还根据型号和使用条件的不同，要求对绝缘子进行各种电气的、机械的、物理的以及环境条件变化的试验， 以检验其性能和质量